近期，日本九州大學的研究團隊，發表了一篇有關136個健康成人參與的別府地區溫泉泡澡試驗，以腸道細菌為重點，研究了健康人在不同類型的溫泉中（包括：單純溫泉、氯化物泉、碳酸氫泉、硫磺溫泉、硫酸鹽泉），每天泡澡至少20分鐘，連續進行7天，透過參與者自行採集泡澡試驗前及連續泡澡7天後的糞便樣本，寄送到東京的檢驗公司，以16S rRNA基因定序結果來做菌相分析，每個參與者取其豐度前20名的菌屬來做為其菌相代表，用以比較在溫泉泡澡前後人體腸道微生物群之相對豐度的變化。
此研究顯示，浸泡在不同類型的溫泉中，對人體腸道菌相的影響也有所不同，其中又以泡碳酸氫泉組最為顯著，其Bifidobacterium bifidum (雙歧桿菌) 數量明顯增加了2.796 %，此菌被視為一種有益腸道菌，曾被報導具有改善便秘及葡萄糖耐受性，避免受腸內病原菌感染等改善腸胃健康的效果。
而在其它不同類型溫泉，泡澡前後有明顯變化的腸道菌屬包括：泡單純溫泉組，Parabacteroides (副擬桿菌屬) 增加了0.701 %；Oscillibacter (振盪桿菌屬) 增加了0.141%。泡硫磺溫泉組，Alistripes (另枝菌屬) 增加了1.486%，Ruminococcus 2 (瘤胃球菌屬 2) 增加了0.866%；而泡碳酸氫泉組除了B. bifidum 明顯增加之外，Ruminococcus (瘤胃球菌屬) 也增加了1.286%；Oscillibacter 增加了0.305%。研究人員推論不同溫泉所含礦物質組成的差異，可能導引人體腸道微菌不同的因應。
本次的研究成果爲溫泉的保健醫療用途提供了新的研發方向，但研究團隊補充說：「溫泉泡澡對腸道微生物群與人體健康的影響，目前尚未完全驗證，未來需要進一步的研究來評估溫泉對人體健康指標的影響，以證明其對健康的益處。」
參考文獻：
Takeda, M., Choi, J., Maeda, T., Managi, S. 2024. Effects of bathing in different hot spring types on Japanese gut microbiota. Scientific Reports. 14:2316.
https://doi.org/10.1038/s41598-024-52895-7